Felipe Baloy fue, es y será siempre el autor del primer gol de la historia de la selección de Panamá en la Copa Mundial de la FIFA™. "Fue un momento épico y un momento que todos vamos a recordar para siempre", cuenta en conversación con FIFA Baloy (Ciudad de Panamá, 1981). Sonríe feliz porque sabe que ese gol ante Inglaterra en 2018 le acompañará toda la vida.
Panamá vuelve este verano a la Copa Mundial y el destino ha vuelto a deparar un partido ante la selección inglesa, en la tercera jornada. Será la segunda participación de la historia del país, después del estreno en la edición de hace ocho años. "La hazaña de clasificarnos por primera vez para un Mundial fue uno de los momentos más importantes de todo el país y fue un momento que jamás vamos a olvidar", asegura Baloy.
"Fue un momento muy, muy emotivo y de muchísima felicidad. La gente gritaba, reía, lloraba. Todo el mundo estaba feliz: los jugadores, nuestras familias, todo un país. Fue un momento inexplicable. Era como si no pudiera estar pasando. Era como un sueño", añade Baloy, capitán de la selección durante muchos años. El Mundial le parecía inalcanzable como jugador e incluso como aficionado, pero al final el país logró su billete.
Baloy no participó en el debut histórico en la Copa Mundial, un 3-0 contra Bélgica con un doblete de Romelu Lukaku y un gol de Dries Mertens. En el segundo partido, el día 24 de junio con Inglaterra, también fue suplente, pero saltó al césped en la segunda parte. En el minuto 69, cuando el equipo ya perdía por 6-0. Habían marcado Harry Kane (3), John Stones (2) y Jesse Lingard.
"En ningún momento pensé en marcar un gol. Nunca. Solo pensaba en poder jugar unos minutos en una Copa del Mundo. Solo quería ayudar a que el equipo no recibiera más goles. De hecho en el tiro libre del gol no iba a subir a rematar por si perdíamos la pelota y ellos salían al contragolpe, pero al final confié y fui", recuerda. Ricardo Ávila sacó la falta y Baloy estiró el pie derecho para conectar un remate inalcanzable para Jordan Pickford y desatar la euforia entre la afición.
"Fue una sensación medio rara. Primero estaba como triste porque estábamos perdiendo 6-1, pero cuando me di la vuelta vi que todos mis compañeros estaban felices y venían a abrazarme. También vi a la gente en las gradas, a mi familia. Todo el mundo estaba feliz. Ahí ya caí en la cuenta de que fue y es y será un gol importante para la historia de nuestro país. Fue un momento de mucha alegría y de mucha emoción que nunca vamos a olvidar", enfatiza.
Esa tarde tenía 37 años y 120 días y se convirtió también en el sexto goleador más veterano de la historia del Mundial, solo por detrás del camerunés Roger Milla (42 años y 39 días), los portugueses Pepe y Cristiano Ronaldo, el sueco Gunnar Gren y el mexicano Cuauhtémoc Blanco.
"En Panamá la gente me para por la calle y me habla de ese gol. Hay gente que me presenta a los niños con ese gol: 'Mira, este es Felipe Baloy, el jugador que hizo nuestro primer gol en un Mundial'", explica con orgullo. En su casa guarda la camiseta de ese partido, enmarcada, y las botas, como dos tesoros.
Ese partido contra Inglaterra fue el último de los 103 que jugó con Panamá. Justo después del Mundial puso fin a una carrera que le había llevado por Panamá, Colombia, Brasil, México y Guatemala y en la actualidad ejerce como seleccionador Sub-17 de su país.
Estará presente en la cita de Canadá, Estados Unidos y México, como un aficionado más de la selección de Panamá: "Veo un equipo estructurado y experimentado, con jugadores que están jugando en ligas importantes y están compitiendo muy bien. Esta selección puede ir a competir y pensar en lograr la primera victoria para Panamá en un Mundial".
